Считается, что подземные города Каппадокии были первоначально построены в восьмом и седьмом веках до нашей эры фригийцами, которые вырезали свои жилые помещения в мягкой вулканической породе региона. Всего в Каппадокии около 200 городов, наиболее посещаемыми из которых являются Деринкую и Каймаклы.
Идея подземных городов заключалась в том, чтобы защитить жителей от иностранного вторжения, позволяя тысячам людей жить своей жизнью в полной секретности. В 14 веке пещеры служили христианам убежищем от угрозы со стороны монголов во время нападений на Тимура. Даже в 20 веке они позволяли людям спасаться от преследований во времена Османской империи.
Только в 1923 году, после обмена населением между Грецией и Турцией, подземные города были полностью заброшены, а затем не открывались заново до 1963 года. История гласит, что житель нашел странную комнату за стеной внутри своего дома, и остальное — история.
Подземный город Деринкую
Одним из самых известных подземных городов Каппадокии является Деринкую, построенный в византийскую эпоху, когда его жители использовали его для защиты от арабов-мусульман во время арабо-византийских войн между 780 и 1180 годами нашей эры. Многоуровневый город состоял из множества проходов и пещер, лежащих на глубине около 60 м под землей, и мог приютить около 20 000 человек, а также их скот и пищу. Это, безусловно, самый глубокий подземный город в Каппадокии (и во всей Турции). Деринкую открыли для посетителей в 1969 году, правда, для осмотра была доступна только половина города.
В период своего расцвета город имел две большие каменные двери, которые закрывались изнутри в случае неминуемой опасности. Хотя жители могли прятаться, они жили полной жизнью, как и в наземном городе: были обнаружены остатки винных погребов, конюшен и часовен. Одно из самых ярких мест в Деринкую — это большая комната со сводчатыми потолками, которая, как полагают, была религиозной школой с отдельными кабинетами для занятий. Деринкую также был связан с другими подземными городами через сложную сеть туннелей.