Наим Сулейманоглу, получивший прозвище «Карманный Геркулес» за рост 1,47 метра, вошел в историю тяжелой атлетики, выиграв золотые медали на трех Олимпийских играх подряд: в Сеуле 1988 года, Барселоне 1992 года и Атланте 1996 года.
Сулейманоглу стал первым тяжелоатлетом, завоевавшим золотые медали на трех различных Олимпийских играх.
«Он доминировал в спорте более десяти лет и к тому времени, когда он закончил свою карьеру, он установил поразительные 46 мировых рекордов», — говорится на сайте Olympic.
Родился Наим Сулейманоглу с турецкими корнями в южной болгарской провинции Кырджали в 1967 году. Сулейманоглу установил рекорд подъема 190 килограммов в толчке на Олимпийских играх 1988 года.
Хотя Сулейманоглу установил свой первый мировой рекорд, когда ему было всего 16 лет, он не смог принять участие в Олимпийских играх 1984 года, когда Болгария присоединилась к советскому бойкоту игр в Лос-Анджелесе. В то время он выступал за Болгарию.
В 1984, 1985 и 1986 годах Сулейманоглу был признан лучшим штангистом мира.
В 1992 году Комиссия по СМИ Международной федерации тяжелой атлетики (IWF) назвала его лучшим спортсменом мира.
Бегство в Турцию
В 1986 году он укрылся в посольстве Турции в Австралии после чемпионата мира по тяжелой атлетике в Мельбурне, пытаясь избежать давления в Болгарии.
В 1980-х годах болгарское угнетение турецкого меньшинства в стране вынуждало людей принять славянские имена и запрещало их язык, Сулейманоглу в знак протеста направился в Турцию.
Именно в этот период болгарское правительство без его согласия изменило имя Сулейманоглу на Наум Шаламанов.
Сулейманоглу был доставлен по воздуху в столицу Турции Анкару из Австралии премьер-министром Турции Тургутом Озалом в ходе секретной операции.
Он сел на турецкий самолет, чтобы полететь сначала в Лондон, а затем в Анкару.
Турецкое правительство заплатило Болгарии 1 миллион долларов, чтобы Сулейманоглу выступал за Турцию на Олимпийских играх 1988 года.
Появление на обложке «Time»
Всемирно известный журнал «Time» поместил Сулейманоглу на обложку своего журнала выпуска 3 января 1988 года после его успеха на Олимпийских играх 1988 года.
Карьера Сулейманоглу закончилась в 2000 году, на тот момент он выиграл семь чемпионатов мира и Европы, а также установил 46 мировых рекордов.
В 2000 и 2004 годах он был избран в Зал славы Международной федерации тяжелой атлетики.
В 2001 году он был награжден высшей наградой олимпийского движения — олимпийским орденом.
19 ноября 2017 года Сулейманоглу был похоронен на стамбульском кладбище мучеников Эдирнекапы, расположенном в европейской части города.
Его главный соперник из Греции Валериос Леонидис присутствовал на похоронах Сулейманоглу.