Девятнадцатый век был для Стамбула бурным временем. В районе Бейоглу часто бывали бизнесмены и дипломаты, работая в финансовом центре Галаты и общаясь в оживленных районах вокруг современной площади Таксим. Хотя путь между этими двумя районами был небольшим, улица Юксеккалдырым, что переводится как Высокий тротуар, и её узкие наклонные улицы затрудняли пешеходам переход из одного района в другой.
В 1867 году французский инженер Эжен-Анри Гаванд решил сделать эту территорию более доступной для пешеходов. Он предложил построить тоннельный фуникулер — смелое архитектурное достижение для того времени. Его идея была сосредоточена на практичности, и дизайн изменил способ посещения местными жителями, иностранцами и туристами мест на десятилетия вперед. Султан Абдулазиз одобрил фуникулер Гаванда, и проект начался.
Tünel был смоделирован по образцу ficelle, что по-французски означает фуникулер, в Лионе, Франция, структура, которая преодолела те же проблемы уклона, что и у улицы Юксеккалдырым. Фуникулер отразил мультикультурный дух Стамбула. Каракёй и Галата, два квартала, которые соединяет тоннель, исторически были домом для евреев, греков и итальянцев. Мультикультурализм этого района отражен в названиях самих кварталов — Каракёй означает «деревня Карай», имея в виду караимскую ветвь иудаизма; Считается, что слово Galata происходит от слова galaktos, «молоко» по-гречески, или calata, «лестница» по-итальянски.
Сегодня влияние различных культур очевидно в современном Бейоглу, от Таксима до Галаты и до Золотого Рога, где сходятся османский и международный стили. Примером этого является сегодняшняя SALT Галата, которая находится в бывшем здании Османского Имперского банка, и ступеньки Камондо. Изогнутая лестница, построенная примерно в 1870–1880 годах евреем Авраамом Камондо, предположительно, как кратчайший путь к улице Банков. Две станции Tünel, расположенные рядом с паромными причалами Каракёй на одном конце и южной стороной улице Истикляль, на другом, открываются для зданий, отражающих архитектуру, вдохновленную разными странами и временами.