Птичий заповедник в дельте реки Кызылырмак, живописное водно-болотное угодье, включенное в Предварительный список всемирного наследия ЮНЕСКО, в настоящее время является одним из лучших мест для аистов в сезон миграции, когда они летят на север.
Тихий заповедник, простирающийся на площади 56 тысяч гектаров в северной провинции Самсун, вибрирует от стука клювов, когда аисты спускаются в свои гнезда в лесах вокруг дельты.
Птицы сосредоточены на участке дельты в районе Бафра. Район Доганка, где на площади в два акра находится 60 гнезд аистов, называется «Деревня аистов», а на некоторых деревьях находятся до четырех гнезд. Аисты проводят весну и лето в заповеднике, а в августе отправляются в путь в более жаркие места.
В заповеднике также находится смотровая башня для орнитологов, а знаки, усеивающие территорию, дают информацию посетителям, желающим увидеть аистов.
Хотя большинство из них белые, черные аисты, редкие гости Турции, также были замечены в дельте в последние годы. В отличие от своих белых сородичей, плотоядные виды держатся подальше от жилых районов и выбирают леса и болота в качестве своих гнезд, питаясь рыбой, рептилиями и насекомыми в озерах и вокруг них.
В заповеднике обитает около 150 тысяч птиц в разное время, особенно в период миграции, когда птицы пересекают Черное море. Этот район является домом для 364 различных видов птиц, а также служит домом для многих эндемичных растений и рыб и колоний диких лошадей.
Водно-болотные угодья, такие как дельта Кызылырмака, центр перелетных птиц, находятся под угрозой из-за климатического кризиса и вмешательства человека. Турция активизировала усилия по сохранению за последние два десятилетия, но дельта все еще подвергается риску сокращения из-за засухи, усугубляемой климатическим кризисом.
Дельта Кызылырмака входит в число 14 участков, определенных как Рамсарские угодья, названные в честь международного договора о сохранении и устойчивом использовании водно-болотных угодий, участником которого является Турция.
Ежегодно во время миграции в Турцию прибывает более 400 различных видов птиц. Аисты – одни из самых «любимых» турецкой публикой. В турецкой культуре аисты являются предвестниками весны, и о них заботятся с уважением. В стране даже есть больница, построенная еще во времена Османской империи, которая до сих пор работает и специально обслуживает раненых или больных аистов. Склонность аистов каждый год находить для себя постоянное место также укрепляет их связь с людьми. Они редко меняют местоположение своих гнезд, в отличие от других птиц.