В Стамбуле медленно наступает зима, что делает город идеальным временем для знакомства с районами Фенер и Балат. Многие стекаются в окрестности, чтобы просто прогуляться и посмотреть на причудливые здания.
Хотя на самом деле это два разных района с очень разной историей, названия «Фенер» и «Балат» теперь стали почти взаимозаменяемыми. Название Фенер происходит от греческого «Фанарион», что означает маяк, что предполагает, что поблизости был маяк. Это произошло потому, что Фанарион, а позже Фенер, был торговым центром, который подвергался интенсивному морскому движению из-за его расположения на побережье Золотого Рога. Тюлай Артан в «Исламской энциклопедии TDV» объясняет, что после падения Константинополя византийская знать в массовом порядке бежала в Европу и Средиземноморье. Когда султан Мехмед Завоеватель провозгласил свободу вероисповедания для всех жителей новой империи, они начали возвращаться в Стамбул, и многие поселились в Фенере. Жители квартала, где большинство населения составляют греки, стали известны как фанариоты, класс людей, которые были хорошо образованными, культурными и часто состоятельными торговцами. Многие из них были наняты Османским государством в качестве переводчиков и иностранных сановников.
Между тем Балат был известным еврейским кварталом. Турецкий историк искусства Семави Эйис отмечает в Стамбульской энциклопедии, что некоторые предполагают, что это был еврейский квартал даже в византийскую эпоху. Что мы знаем наверняка, так это то, что после падения Константинополя еврейские граждане из разных стран, в том числе из Испании, Италии, Македонии и Родоса, волнами приезжали сюда, чтобы поселиться здесь. Район был оживленным торговым центром, полным еврейских магазинов и мастерских, от стеклодувов и антикваров до мастеров фески. Сегодня в этом районе все еще есть несколько крупных синагог, но есть некоторые препятствия, которые нужно преодолеть, чтобы получить возможность посетить их. Если у вас есть возможность, присоединитесь к частному гиду, у которого хорошие отношения с синагогами. Они стоят того, чтобы отправиться в однодневную поездку сами по себе!