Патриарх греческой православной церкви Фенер Варфоломей I прибыл в Украину для участия в торжествах по случаю 30-летия провозглашения независимости Украины.
В субботу Патриарх Варфоломей I и лидер новой Православной Церкви Украины митрополит Епифаний I вместе отслужили литургию в Михайловском соборе Киева.
Поздно вечером в пятницу патриарх встретился с президентом Украины Владимиром Зеленским, который пригласил его в Украину для участия в праздновании 30-летия независимости, которое отмечается во вторник. Украина провозгласила свою независимость 24 августа 1991 года, через несколько дней после краха советского переворота, который ускорил распад СССР.
«Для меня лично, для Украины, для всех нас большая честь, что вы присоединились к нам в такие важные дни», — сказал Зеленский Варфоломею I во время их встречи.
В январе 2019 года Варфоломей I, считающийся первым среди равных в православном патриархате, вручил главе зарождающейся Православной церкви Украины указ о независимости, разорвав ее многовековые связи с Русской православной церковью.
Этот шаг приветствовали многие украинцы, которые негодовали по поводу статуса московской церкви. Стремление к созданию полноценной украинской церкви было поддержано боевыми действиями на востоке Украины между правительственными войсками и поддерживаемыми Россией повстанцами. Конфликт в промышленном центре страны разразился после аннексии Россией в 2014 году украинского Крымского полуострова и с тех пор унес жизни более 14000 человек.
Русская православная церковь осудила шаг стамбульского патриарха, который заставил духовенство и верующих сделать выбор между принадлежностью к старой церкви, связанной с Москвой, или новой украинской церкви, как политически мотивированное посягательство на религиозные свободы.
После решения Варфоломея I о независимости украинской церкви Русская православная церковь разорвала связи со Стамбульским патриархатом.
Украинская православная церковь Московского патриархата заявила, что не будет участвовать в мероприятиях, на которых присутствовал Варфоломей I, и десятки ее последователей собрались в Киеве в знак протеста против его визита.