Это был знаковый момент в истории Стамбула и Турции, когда 24 июля 2020 года собор Святой Софии отказался от своего статуса музея и был восстановлен в своей былой славе как Большая мечеть Айя-София.
За год, отмеченный ограничениями, связанными с пандемией коронавируса, ей удалось сохранить такую же популярность, как и прежде. По словам официальных лиц, от турок со всей страны до туристов, мечеть посетили более трех миллионов человек.
Мустафа Явуз, исполняющий обязанности муфтия города, где знаменитые древние мечети усеивают горизонт, говорит, что, по его мнению, это число будет расти после того, как другие страны отменят запрет на полеты. Местные жители уже проявляют огромный интерес к историческому сооружению, особенно после того, как 1 июля был отменен комендантский час и большинство других ограничений, связанных с пандемией.
Этот культовый памятник служил церковью 916 лет до завоевания Стамбула. Затем он служил мечетью с 1453 по 1934 год — почти 500 лет — а в последнее время — музеем на протяжении 86 лет. Собор Святой Софии, одно из самых посещаемых отечественными и иностранными туристами исторических зданий в Турции, был внесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО в 1985 году.
10 июля 2020 года турецкий суд отменил постановление Кабинета министров от 1934 года, согласно которому собор Святой Софии был превращен в музей, и после 86-летнего перерыва он снова стал мечетью.
Президент Реджеп Тайип Эрдоган и огромная толпа, захлестнувшая близлежащие улицы, снова присутствовали на открытии Айя-Софии как мечети. Управление по делам религий, дочерней структурой которого является Стамбульский муфтият и отвечает за надзор за религиозными службами в мечети, покрыло собор Святой Софии коврами для молитв верующих мусульман. Мечеть открыта и для людей других вероисповеданий.
Явуз сказал агентству Anadolu (AA) в пятницу, что собор Святой Софии вызвал огромный интерес, несмотря на пандемию, когда комендантский час ограничивал количество посетителей. Мечеть, как и другие по всей Турции, оставалась открытой, со строгими мерами социального дистанцирования и обязательным правилом маски для всех, кто совершает молитвы или посещает это место.
Он сказал, что символическое значение имеет большое значение для мусульман, поскольку его превращение в мечеть после завоевания Стамбула было одним из признаков того, что мусульмане захватили власть в городе.
Явуз сказал, что, несмотря на потоки людей в мечеть во время пандемии, они не столкнулись с какими-либо трудностями, отметив, что во избежание каких-либо проблем они позволяли лишь небольшому количеству людей в группах входить в мечеть.
«Люди также соблюдали правила социального дистанцирования и масок», – сказал он.
В течение 2020 и 2021 годов собор Святой Софии принимал около 5000 посетителей в будние дни и около 12000 в выходные дни. Явуз заявил, что, в частности, на послеобеденные молитвы было много посетителей: до 1500 человек молились одновременно.
Во время пятничных молитв количество посетителей увеличивается втрое, а иногда и больше, при этом большая община совершает молитвы во внутреннем дворе и на участке площади Султанахмет, где находится мечеть. Помимо молитв, в мечети также проводятся занятия по хадисам и тафсиру или толкованию Корана.