Древний город Магнесия, расположенный в районе Герменджик западной провинции Турции Айдын, был известен как «город гонок» и привлекал множество посетителей из-за спортивных мероприятий, организованных здесь в древности. Древний город по-прежнему находит место в списке многих путешественников, очаровывая туристов своим великолепным стадионом, где в прошлом проводились спортивные игры, гладиаторские бои и гонки на колесницах.
Считается, что древний город Магнесия был основан древнегреческим племенем магнетов из Фессалии. Даже если город был назван в честь магнетов, в более поздний период он назывался Магнесия на Меандре (река Бююк Мендерес), чтобы его можно было отличить от близлежащих лидийских городов Магнесия и Сипилум.
Магнесия находилась в Ионии, древнем регионе в центральной части западного побережья Анатолии. Ходят слухи, что магнеты имеют эолийское происхождение, что помешало их принятию в Ионический союз.
Первые раскопки в Магнесии были проведены между 1891 и 1893 годами группой немецких археологов под руководством Карла Гуманна. Работа длилась 21 месяц и частично вскрыли театр, храм Артемиды, агору, храм Зевса и пританейон (место, где встречались правительственные чиновники). В 1984 году раскопки на этом месте возобновил Орхан Бингёль из Университета Анкары. Бингёль и его команда за долгие годы работы постепенно выявили древний стадион города.
Стадион на 30 000 мест является одним из самых внушительных и хорошо сохранившихся старинных стадионов в Анатолии. Длина дорожки стадиона, который, как считается, использовался до 3 века нашей эры, составляет 189 метров. Стадион, расположенный в южной части древнего города, имеет более 150 рельефов на стенах арены и подиума. Эти барельефы обычно изображают участников, награды, полученные на соревнованиях, и типы соревнований.
Интересно, что на стадионе, на котором тысячи мраморных скамеек, ряды сидений были заранее распределены среди определенных групп, по аналогии с сегодняшней системой.
Большинство надписей, найденных на стадионе, свидетельствуют о том, что группы профессий занимали здесь особые места. Раскопки в Магнесии показали, что ремесленники и профессиональные ассоциации резервировали места для наблюдения за соревнованиями в древние времена.
Отдельный раздел также был выделен людям с психическими расстройствами. Таким образом, жители Магнесии не исключали их из общественной жизни; напротив, разрешили смотреть игры в специальном месте.