Кушадасы — это известный курортный город, который удобно расположен недалеко от основных археологических памятников и национального парка полуострова Дилек, одного из самых биологически разнообразных районов Турции. Кушадасы также являются домом для некоторых из самых нетронутых пляжей региона.
Город расположен на берегу одноименного залива в Эгейском море. Остров Гюверджинада (Голубиный остров) соединен с материковой частью Кушадасы искусственной дорогой и расположен рядом с большим холмом Кесе Даги недалеко от центра города.
Он расположен в 95 км к югу от Измира, столичного центра области, и примерно в 60–70 км на расстоянии езды от провинциального центра Айдын, в зависимости от выбранного маршрута. Его соседи — Сельчук на севере, Герменджик на северо-востоке и Сёке на востоке и юге.
С древних времён район известен как культурный центр многих цивилизаций. Возможно, что легендарный народ Лелеги жил здесь ещё за 3000 лет до нашей эры. Позднее с 11-го столетия до н. э. здесь селятся первые древнегреческие племена, позднее, в 9-м столетии — Ионийцы. Многие древние постройки относятся к Ионийскому периоду истории, включая Неополис, расположенный вблизи от города Кушадасы, в местечке Йылан Бурун, и считающейся первым античным поселением в этом регионе. В этот период главным торговым центром региона был Эфес, владеющий собственной гаванью. Кушадасы был известен как малозначительный торговый порт, обслуживающий суда, плавающие вдоль побережья Эгейского моря. Начиная с 7-го столетия до н. э. побережье находилось под властью Лидийцев, затем c 546 года до н. э. — Ахеменидов, а с 334 года до н. э. всё побережье, включая Анатолию, завоевал Александр Македонский.
Римская империя овладела побережьем во II веке до нашей эры и сделала её своей провинциальной столицей[1] в первые годы христианства. Святой Иоанн Евангелист и (согласно римско-католической священной традиции) Дева Мария и приехала жить в этом районе, который в христианскую эпоху стал известен как «Ания».
По мере того как византийские, венецианские и генуэзские грузоотправители начали торговать вдоль побережья, порт был вновь основан (под названием Скала-Нуова или Скала-Нова[2] (Scala Nova, Scala Nuova) — «новый порт»), на острове был помещён гарнизон, а центр города смещён от склона до побережья.
Расцвет города Кушадасы пришёлся на время упадка Эфеса в поздней античности и раннем средневековье. До XV века город был торговым центром республик Венеция и Генуя. В 1413 году город захватила Османская империя, после чего город становится значимым Османским торговым портом. С тех времён в городе сохранился построенный в 1612—1613 годах караван-сарай «Мехмед-паши».